古希臘是公元前12世紀(jì)―公元前2世紀(jì)希臘半島和散布在地中海中的一些島嶼上的奴隸制城邦國(guó)家的總稱。大大小小200多個(gè)城邦國(guó)家，它們之間有頻繁的文化、貿(mào)易交往，也有頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，但當(dāng)外族侵略時(shí)，它們會(huì)聯(lián)合抵抗。雅典和斯巴達(dá)是其中兩個(gè)最有影響的國(guó)家。

在每個(gè)城邦內(nèi)部，實(shí)行著一種以公民大會(huì)為最高權(quán)力機(jī)關(guān)的奴隸制民主政治，即：城邦的管理權(quán)直接歸全體自由民，而沒有一個(gè)凌駕于公眾（自由民）之上的統(tǒng)治者。這種制度賦予古希臘人思想上極大的自由，他們可以自由地討論政治，從事哲學(xué)、藝術(shù)、自然科學(xué)的研究等等。在這樣自由、民主的氣氛下，產(chǎn)生了許多直到今天仍影響著歐洲乃至整個(gè)世界的偉大哲人、科學(xué)家以及輝煌的藝術(shù)品（藝術(shù)家本人或缺記載入自由與民主賦予古希臘人類的睿智和對(duì)真善美的迫求，自由與民主使得古希臘人充分地享受生命，塑造生命。英雄神，即是完美的人，古希臘人把宇宙間的真善美直接表現(xiàn)在人本身上，特別是對(duì)人體美的漚歌，成為他們的美之藝術(shù)永恒的主題。

經(jīng)過漫長(zhǎng)的歷史，古希臘人輝煌的藝術(shù)文化尚留給我們一些建筑雕塑作品和壁畫。在這些少量的作品中，僅論其中精美絕倫的人體表現(xiàn)，直到今天它也是難以逾越的高峰。通過對(duì)古希臘建筑、雕塑、壁畫和工藝美術(shù)品的研究可以發(fā)現(xiàn)，他們所遵循的藝術(shù)法則是：質(zhì)樸，合理，端莊，諧調(diào)，而這一法則在公元前5世紀(jì)的藝術(shù)創(chuàng)作中達(dá)到了完美的頂峰。美術(shù)史家一般將古希臘的藝術(shù)分為四個(gè)階段：荷馬時(shí)代、古風(fēng)時(shí)代、古典時(shí)代、泛希臘時(shí)代。我們僅從雕塑的角度對(duì)每個(gè)時(shí)代的風(fēng)格加以介紹。