西方把這一時(shí)期稱為中世紀(jì)時(shí)期（也叫中間時(shí)期），它所包括的范圍是從古典時(shí)期結(jié)束起，直到文藝復(fù)興之前。這一漫長(zhǎng)的日子被基督教統(tǒng)治著，所以形成了基督教美術(shù)。這一時(shí)期的雕塑，摒棄了關(guān)于自然比例的種種古典法則，而去尋求一種更適合基督教題材的、形式多樣的、比例被拉長(zhǎng)了的形象。這種用抽象法式來(lái)處理的雕塑，使作品每個(gè)部分都充滿了生機(jī)。這種形式的雕塑，反映了雕塑家力求把身體和靈魂結(jié)合在一起的愿望，而這種美術(shù)風(fēng)格上的創(chuàng)新竟成為13世紀(jì)偉大的哥特式雕塑的先軀。

與此相同，東方也產(chǎn)生了一種宗教——佛教。佛教誕生在印度，佛教的誕生也帶動(dòng)了佛教藝術(shù)特別是佛教雕塑的發(fā)展。就佛教雕塑而言，印度人在這方面的成就是顯而易見的。印度人對(duì)視覺(jué)藝術(shù)的探索基本上是三維的。在印度，雕塑、建筑甚至繪畫均能以被觸覺(jué)感知的三維立體的觀念來(lái)表現(xiàn)。他們制作雕塑不是有意模仿對(duì)象，而是創(chuàng)造出經(jīng)概括的形體，這些雕塑有一種厚實(shí)的分量感，從而達(dá)到了一種對(duì)質(zhì)感、三維空間，以及紀(jì)念碑氣勢(shì)的表現(xiàn)。兩漢后佛教傳入中國(guó)，后又傳入日本等地。